Am 1. Januar 1590 vermeldete die städtearme Markgrafschaft Baden ein wichtiges Ereignis: Markgraf Jakob III. hatte den Marktflecken Emmendingen zu seiner Residenzstadt erhoben.
Der gewaltsam herbeigeführte Tod des jungen Regenten, Streitigkeiten innerhalb der badischen Lande und der bald folgende, dreißig grauenvolle Jahre währende „Teutsche Krieg“ waren in der Folgezeit wie ein Eisregen über das zarte Stadtpflänzchen gefallen. Das Jahr 1648 hatten gerademal einhundert Einwohner, überlebt – ein knappes Fünftel der Bevölkerung von 1590. Doch ihr Überlebenswille ließen nach und nach Gewerbe und Handel wiedererstehen. Dem lutherisch-evangelischen Glauben verbunden standen sie fest zum Landesherrn und den Ortspfarrern.

1667: Gründung der Lateinschule

Nach dem Konzept von Dr. Johannes Pistorius, dem bekannten Rat des Emmendinger Stadtbegründers, war 1586 in Durlach die erste nachreformatorische Lateinschule in Baden gegründet worden. 1604 erhielt Sulzburg die zweite „schola Latina Badensis“. Doch die Übersiedlung von Markgraf Georg Friedrich nach Durlach sowie die unruhigen folgenden Jahrzehnte sorgten bald für deren endgültigen Niedergang.
Fast zwei Jahrzehnte nach den Kriegswirren war Markgraf Friedrich VI (1659-1677) gut beraten, jetzt endlich im Hauptort des Hachberger Landes eine Lateinschule einzurichten – im eigenen Interesse und für seine treuen Untertanen. Vom 30. Dezember 1667 datiert die Gründungsurkunde mit dem Inhalt, dass „eine Lateinische Schuel auch zue Emmendingen“ anzurichten sei „Unßerm geist- auch weltlichen bedienten, wie nicht weniger der gesambten Landtschaft Unßerer Marggravschaft zum besten“. „Der Markgrafschaft zum Besten“ engagierte sich als erster „Praeceptor“, d.h. Lehrer der Lateinschule, Johann Jacob Schneider aus Lahr. Für minimalen Lohn wurde ein Maximum an Einsatz verlangt.

1695: Erneute Gründung der Lateinschule

Am 24. Mai 1695 erfolgte durch Markgraf Friedricus Magnus die Wiederbelebung der „schola Latina“. Welche Rolle spielte sie in damaliger Zeit?
Eine Lateinschule, dem Oberamt und der Kirchenverwaltung unterstellt, war keine Bildungseinrichtung für jedermann. Sie diente den Interessen des Landesherrn; und der brauchte zuverlässige Pfarrer und Beamte.
So rekrutierten sich die Eleven zunächst vielfach aus diesen Kreisen. Im Alter von 10 bis11 Jahren wurden begabte, studierwillige Jungen aufgenommen. In drei, später vier Jahren erwarben sie sich so gründliche Kenntnisse in der lateinischen Sprache, dass sie in die Artistenfakultät einer Universität aufgenommen werden konnten. Das erste Ziel, das Bakkalaureat – die damalige „allgemeine Hochschulreife“ – wurde dort in der Regel nach eineinhalb bis zwei Jahren erreicht. Ein vierjähriges Spezialstudium z.B. in Jura, Theologie oder Medizin entließ die Einundzwanzigjährigen in die Berufe. In diesem Alter haben heutige Studenten meistens erst ihr dann noch sechs bis acht Jahre dauerndes Studium begonnen.
In Emmendingen sind glücklicherweise noch alle vier Gebäude vorhanden, in denen seit 1667 bis heute höhere Schulbildung vermittelt wurde und wird. Die ersten lateinischen Deklinationen und Konjugationen wurden im Erdgeschoss des Eckhauses Westend/Lammstraße 7, dem ehemaligen Diakonatshaus, gepaukt.
Der jeweilige Diakonus betreute in der Anfangszeit – ohne festen Lehrplan – sechs bis acht Schüler. Verteilt auf drei Jahrgänge, die unterschiedlich beschäftigt wurden, befanden sich maximal 18-24 Schüler gleichzeitig im Schulzimmer.
Diese hatten u.a. in die Hand versprechen müssen, gottesfürchtig und fromm zu sein, den Eltern und Lehrern zu gehorchen, allezeit mit gekämmten Haaren, gewaschenem Gesicht und Händen und sauberen Kleidern in die Schule zu kommen, sich des Fluchens, Schwörens und Lästerns zu enthalten, die Mitschüler weder zu verprügeln noch zu beleidigen, „desgleichen nichts an Tischen und Fenstern der Schule zu verderben“. Sonntags nahmen die zukünftigen Honoratioren links im Chor der alten Stadtkirche „coram publico“ neben dem Pfarrstuhl ihre Sitzplätze ein. Nach dem Kirchgang mussten die Scholaren auf Befragen den Inhalt der Predigt wiedergeben.
Doch gab es – sicherlich aus berechtigten Anlass – auch Regeln für die Lehrer:
„Man hat sich fleißig zu hüten, dass in denen Classen, wo noch Stecken und Ruthen gebraucht werden dörfen, die Knaben nicht auf eine brutale weiße tractiret, und Ihnen wohl beulen oder löcher geschmissen ja sie auch gar mit handtstreichen blutrissig oder mit ohrfeigen taubgeschlagen werden, sondern es ist die nötige correction alßo zu adhibieren, dass mann den Zweckh der verbesserung ohne der jugend Schaden damit erreiche.“
In Emmendingen hatten Cornelia und Johann Georg Schlosser sowie Friedrich Meerwein ihre historischen Gastrollen gespielt, das tausendjährige „Hl. Römische Reich deutscher Nation“ war zu Beginn des 19. Jahrhunderts in den Räumen der Geschichte versunken, ein neugebildetes Großherzogtum Baden daraus aufgetaucht: Auch die Emmendinger Lateinschule erfuhr während dieser Zeit auch manchen Wandel. Ab 1740 gab es einen vorgeschriebenen Lehrplan, nach dem der jeweilige Diakon täglich von 8-11 vor- und von 2-4 Uhr nachmittags (außer Donnerstag- und Samstagnachmittag) die recht langsam ansteigende Schülerzahl zu unterrichten hatte. Doch wurde 1788 dem Diakonus erstmals eine Hilfskraft an die Seite gestellt.